Avec ses diversités géographiques, culturelles, humaines ou religieuses, l'Europe compose un ensemble unique, dont la richesse et la beauté nous étonne. L'Europe abrite un patrimoine naturel exceptionnel. L'identité européenne préserve les spécificités culturelles. L'Europe est aussi une aventure artistique, culturelle, intellectuelle et économique partagée.

Pour l'auteur, culture et barbarie n'ont cessé de coexister en Europe et forgent l'identité du continent. Il éclaire sur l'histoire de la barbarie en Europe, puis il campe l'histoire de l'émancipation et de la culture. Enfin, il procède à une analyse comparative de ce qu'il considère comme le paroxysme de la barbarie en Europe : le totalitarisme soviétique, le nazisme et le fascisme.

Cette étude s'interroge sur le devenir et l'avenir de l'Union européenne en mettant en perspective les facteurs de continuité et de rupture de l'histoire européenne. Les auteurs dégagent les grandes étapes de sa construction, les objectifs et les motivations de ses principaux acteurs et examinent les conditions d'élargissement à l'Est.

A partir d'un vers de Quevedo, une leçon inaugurant un enseignement consacré aux rôles de l'écrit et de la culture écrite en Europe depuis la fin du Moyen Age jusqu'à aujourd'hui.

Ancien diplomate international israélien, universitaire, actuellement conseiller scientifique auprès du musée de l'Europe, l'auteur questionne les idéaux fondateurs de l'Union ainsi que la confrontation entre l'exigence démocratique et institutionnelle de l'Etat de droit et la réalité de l'histoire européenne.