En dépit des admonestations américaines, les armées en Europe font les frais des disettes budgétaires : des programmes sont différés ou abandonnés, des pans entiers de souveraineté sont passés par pertes et profits, des alliances industrielles - comme celle qu'ambitionnaient de nouer le franco-allemand EADS et le britannique BAE Systems pour contrer Boeing - se révèlent impossibles. En France, les états-majors redoutent que la défense devienne une « variable d'ajustement budgétaire », estimant en être arrivés à un plancher « historiquement bas ».

Que retiendra-t-on de l'histoire du XXe siècle ? Loin des lieux communs consensuels, ″Le Monde diplomatique″ publie un atlas ″critique″ (voir la couverture page 17) qui revient sur des événements travestis, sur des évolutions occultées : des dictatures du ″monde libre″ à l'insurrection oubliée du Cameroun, de la révolution des transports à la fin de l'économie dominée par l'agriculture. Marqués par les première et seconde guerres mondiales, puis par la fin de la guerre froide, les conflits ont évolué au gré des changements politiques et des révolutions technologiques.