En dépit des admonestations américaines, les armées en Europe font les frais des disettes budgétaires : des programmes sont différés ou abandonnés, des pans entiers de souveraineté sont passés par pertes et profits, des alliances industrielles - comme celle qu'ambitionnaient de nouer le franco-allemand EADS et le britannique BAE Systems pour contrer Boeing - se révèlent impossibles. En France, les états-majors redoutent que la défense devienne une « variable d'ajustement budgétaire », estimant en être arrivés à un plancher « historiquement bas ». Cette conjoncture morose ne s'est pas prêtée non plus à la conclusion d'un traité sur le contrôle du commerce des armes, ce qui n'est pas pour déplaire aux Américains, encore champions du genre, ni aux Russes, qui reprennent du poil de la bête... et qui rêvent d'une renaissance de leur complexe militaro-industriel.