Depuis Mendel, l'affaire semblait entendue : un enfant hérite forcément de gènes issus de ses parents. Or, deux chercheurs américains viennent d'identifier sur un mutant de l'arabette des dames des gènes... absents chez ses "parents" !

[...] Depuis leur apparition, dans les années soixante, la biologie moléculaire et le génie génétique ont développé et continuent de développer des applications de plus en plus sophistiquées, qui bouleversent profondément les rapports que l'homme entretient avec la nature.

Les séquelles de traumatismes vécus par les parents se transmettent à leurs enfants. Du moins chez la souris.

Le séquençage du premier génome d'un animal vient d'être achevé, celui du ver Caenorhabditis elegans. Ses 97 millions de paires de bases portent plus de 19 000 gènes, dont 12 000 encore inconnus. Un grand nombre est conservé au cours de l'évolution et trouve des homologues jusque chez l'homme. Le ver devient ainsi une référence pour toute la biologie.

Le surpoids engendre souvent des complications, tel le diabète. A l'origine, une protéine produite par les cellules immunitaires qui régit la répartition des graisses dans l'organisme.

Mais qu'est-ce qui fait donc si peur aux autorités égyptiennes ? Pourquoi ce refus de laisser les égyptologues effectuer des prélèvements de l'ADN ?

Tapez "race" et "ethnie" dans le catalogue de la Bibliothèque américaine de médecine qui recense les articles biomédicaux écrits depuis 1950. Plus de 40 000 publications apparaissent.

Serions-nous soumis à la dictature de nos gènes ? La discrimination génétique serait -elle en marche ? Depuis une vingtaine d'années, la génétique du comportement bénéficie d'une expansion spectaculaire, porteuse d'espoirs thérapeutiques et d'appréhensions plus ou moins légitimes.

Lancé en 1991 par la Fondation Jean-Dausset, le projet d'étude des gènes de la longévité est au point mort. Entre-temps, l'ADN donné par les centenaires a été "vendu" à une société privée.

Caractère, homosexualité, criminalité... Des généticiens tentent de donner un support biologique aux comportements humains.

Grâce à une molécule fluorescente, qui identifie les séquences de gènes sur l'ADN, sida, tuberculose et leucémie sont dépistés à coup sûr et en un temps record.

Mars 1953 : les choses n'ont guère progressé depuis que ce bon moine Mendel a croisé ses petits pois ridés pour en tirer des lois sur l'hérédité.