A 92 ans, l'auteur publie ses souvenirs de guerre, relatant ainsi un parcours extraordinaire au service de la France. Petit-fils de commerçants juifs allemands arrivés en France en 1875 et parfaitement assimilés, il a accompli les meilleures études à Paris et à Oxford. Dès 1940, il choisit de résister avant de débarquer en Provence en 1944 et de participer aux combats.

Au fil des pages de ce classique de l'histoire militaire, Alistair Horne retrace la chronique des batailles des mois de mai et de juin 1940 - de la " drôle de guerre " à la bataille de Dunkerque en passant par le franchissement décisif de la Meuse - qui menèrent l'armée française à la débâcle face aux panzers de la Wehrmacht. Historien britannique, il ne craint pas de froisser l'amour propre des Français et analyse en détail les différents facteurs de cette dramatique défaite : impréparation et démoralisation des troupes françaises face à l'organisation sans failles, la puissance et la volonté de conquête des Allemands. Au-delà de la chronique militaire, Comment perdre une bataille rend compte du climat de cette époque, l'une des plus tragiques de l'histoire de France.

Issu d'une famille alsacienne juive, E. Weill s'attache à raconter les 30 premières années de sa vie. Né à Bonn en 1915, il quitte l'Allemagne à l'âge de 16 ans pour Auxonne en Côte-d'Or puis effectue des études d'avocat à Bordeaux avant d'être mobilisé et interné en 1940 au camp de Münster en Westphalie. Hostile au nazisme, il tente de comprendre l'horreur de cette époque.

Présentation de portraits de pilotes de l'armée de l'air, de la Royal Air Force, de la Luftwaffe et des autres armées aériennes belligérantes de la Seconde Guerre mondiale. A travers des récits, des souvenirs et des anecdoctes, ces pilotes jeunes et passionnés au service de leur pays sont présentés.