Une rétrospective sur l'histoire des diverses théories qui ont tenté de répondre à la problématique de la chute des corps. Une histoire qui commence avec Aristote, se poursuit avec Galilée et Newton, pour finir avec Einstein. Les trois premières parties de l'ouvrage relèvent de l'histoire des sciences, la quatrième, qui traite de la théorie de la relativité, est un exposé plus pédagogique.

Professeur d'histoire à Paris VIII, spécialiste de l'Algérie coloniale, l'auteur propose, sources et chiffres à l'appui, un bilan humain, politique et militaire de l'histoire coloniale française. Refusant les visions par trop positives de la colonisation comme les réquisitoires des "repentants", il entend s'appuyer sur les outils de l'historien.

Se basant sur une lecture des Evangiles, notamment celui de Jean, et des Epîtres de Paul, l'auteur restitue la vie de Jésus dans son contexte historique, mettant en avant l'effervescence de la population juive, en résistance contre l'acculturation. Il analyse la teneur et la nouveauté du message de Jésus ainsi que la dimension de fraternité universelle, fondée sur l'amour du prochain.

4ème de couv. : "Ce livre raconte les « malheurs du temps » à partir de documents, récits de peste, lettres d'administrateurs, journaux, sermons, poèmes. Chemin faisant, il étudie la mise en écriture des expériences vécues et l'utilisation des textes littéraires par les historiens. Les auteurs rouvrent ainsi de nombreux dossiers historiographiques : par exemple celui des « Mémoires du XVIIe siècle », artificiellement érigés par l'histoire littéraire en conservatoire de l'identité et des valeurs nobiliaires ; celui de la terrible famine de 1662 ; celui des écrits paysans mis au service de l'histoire du siècle des Lumières ; et bien évidemment celui de la composante émotionnelle des anciennes mises en récit du malheur, qui n'est pas sans effet sur notre propre émotion face à ces témoignages écrits. "

Les réponses de 50 historiens contemporains à la question de l'utilité de l'histoire. A l'heure où son enseignement au lycée fait débat, l'ouvrage aborde notamment les thèmes de l'instrumentalisation de l'histoire par le politique, mais aussi par la littérature ou le cinéma et du devoir de mémoire.

Présentation des enjeux posés par la problématique des génocides contemporains, de l'Arménie au Rwanda en passant par le Cambodge. De l'intérêt d'une approche comparée des génocides contemporains dans le domaine éducatif.

Synthèse sur les notions de crime de masse et de génocide comparant les politiques de déportation nazies à celles mises en oeuvre par Staline, Mao Zedong ou Milosevic.

L'analyse des débats mémoriels autour de l'assassinat de Marat montre comment l'événement, longtemps rejeté par les historiens universitaires, n'a été très vite ressenti qu'au travers de la figure de Charlotte Corday, transformée en figure de la société compassionnelle. Cette enquête vise à retrouver les sources politiques du fameux attentat.

Cinq sujets de l'histoire de France sont développés dans des thèses polémiques qui vont à l'encontre de la version officielle défendue par l'Université. Le site d'Alésia se serait tenu dans le Jura, l'épopée de Jeanne d'Arc serait due à un plan concerté dans l'ombre, Corneille aurait écrit certaines pièces de Molière, le tombeau de Napoléon serait vide et l'affaire Dreyfus en cacherait une autre.

L'histoire médiévale méridionale sert de trame à celle, énigmatique, d'Otto Rahn, porte-drapeau auto-proclamé des cathares avant de devenir prosélyte du nazisme ésotérique.