Une réponse engagée, parfois virulente mais sincère, au 'Manifeste pour une littérature-monde en français'publié en mars 2007 dans le cadre de la manifestation des Ecrivains voyageurs de Saint-Malo. L'auteur dénonce une certaine naïveté dans ce Manifeste, une vision sur la fin des idéologies qui serait propice à la littérature, une volonté de retour simpliste au monde réel, et il en entreprend donc courageusement la critique : que défend-il, quelle idéologie recouvre-t-il ? Il n'y a pas qu'une littérature issue du réel, mais des littératures issues de l'imaginaire des écrivains, le frisson du dehors pouvant être perçu de l'intérieur. Et si la littérature d'aujourd'hui était celle des voyages immobiles ? Dès lors que la réalité disparaît sous des strates de fictions, n'est-il pas plus juste d'écrire en archéologue, plutôt qu'en voyageur ?

Dans ce livre, Michel Agier invite le lecteur à reconsidérer les sens et les usages de la frontière, conçue ici comme ce qui nous fait humains en instituant la place et l'existence sociale de chacun tout en reconnaissant celles des autres. En plaidant pour la validité de l'approche anthropologique, Michel Agier cherche ici à dépasser le piège identitaire, à montrer que d'autres mots, d'autres manières de penser, sont possibles. Réapprendre à passer les frontières où se trouve l'autre, à les reconnaître et à les fréquenter, est devenu l'un des enjeux majeurs de notre temps.

A l'occasion de la question de l'entrée ou non de la Turquie dans l'Union européenne, l'auteur s'interroge sur la définition des notions d'Europe et de communauté. Pour cela, il se base sur le dialogue de Platon, entre Cratyle et Hermogène, sur le sens des mots. L'un prêche pour une définition du sens une fois pour toutes, l'autre s'attache au contrat par lequel le mot acquiert un sens général.

Comment comprendre le mouvement de retour vers l'origine et le patrimonial dans un siècle tout tendu vers l'idée de progrès ? Le patrimoine ne serait-il pas ce qu'on invente une fois que l'on a tout perdu ? Ces études s'attachent à montrer comment se constituent ces systèmes de représentation symbolique, du XIXe siècle français à l'Afrique, de l'Arménie à la Finlande.

Une réflexion sur la manière et les logiques selon lesquelles se forment les identités collectives. Pour répondre à cette question, l'analyse s'oriente vers le populisme dont l'auteur propose une lecture iconoclaste, à contre-courant du rejet dont celui-ci est la plupart du temps l'objet. ©Electre 2017