Comment comprendre le mouvement de retour vers l'origine et le patrimonial dans un siècle tout tendu vers l'idée de progrès ? Le patrimoine ne serait-il pas ce qu'on invente une fois que l'on a tout perdu ? Ces études s'attachent à montrer comment se constituent ces systèmes de représentation symbolique, du XIXe siècle français à l'Afrique, de l'Arménie à la Finlande.