En 1940, Benoîte a dix-neuf ans, Flora, quinze. Ces jeunes filles de bonne famille s'appliquent côte à côte à déchiffrer la vie. Chacune écrit son journal intime. Elles tiennent ainsi le compte méticuleux de leur crise de croissance et tissent à quatre mains la trame de deux existences parallèles qui ne cessent de se rencontrer dans l'enfer-paradis du milieu familial.

Des décennies durant, les spécialistes de la littérature russe ont cherché le journal secret d'Aleksandr Sergueïevitch Pouchkine dont l'existence était attestée par les contemporains du poète. En 1976, le poète Mikhaïl Armalinsky est entré en possession du texte. Le plus grand poète russe n'en était pas moins un homme hanté par les femmes, le jeu et torturé par la jalousie.

acques Chauviré est né en 1915 près de Lyon où il a fait ses études. Médecin généraliste pendant quarante ans à Neuville-sur-Saône où il vit toujours. En littérature, il fut l'ami de Jean Reverzy (qui avait été son condisciple), de Claude Roy et d'Albert Camus (qui fit publier en 1958 son premier livre, Partage de la soif - réédité en 2000 par Le Dilettante). Auteur de cinq autres romans publiés initialement par Gallimard : Les passants, La terre et la guerre, La confession d'hiver, Passage des émigrants (réédité en 2003 par Le Dilettante), Les mouettes sur la Saône (réédité en 2004 par Le temps qu'il fait), et de deux recueils de nouvelles : Rurales (avec des illustrations de Jacques Truphémus, Maison du Livre de Pérouges, 1983) et Fins de journées (Le Dilettante, 1990). Son récit inédit, Élisa, publié en 2003 à nos éditions, a rencontré un large succès auprès des lecteurs.

Philippe Lejeune est le spécialiste en France et en Europe de l'autobiographie et du journal intime. Il enseigne depuis 1972 à l'Université Paris-Nord, il est membre de l'Institut universitaire de France depuis 1999. Il a publié de nombreux ouvrages dont : Le Pacte autobiographique (1975). «Cher cahier...» (1990). Le Moi des demoiselles (1993). Les Brouillons de soi (1998). «Cher écran...» (2000). Co-fondateur en 1992 de l'Association pour l'autobiographie et le patrimoine autobiographique (APA). Philippe Lejeune a eu l'initiative d'organiser en 1997 la première exposition consacrée au Journal intime.

Dans son journal, l'écrivain a consigné ses réflexions et ses réactions face aux événements politiques de l'année 2002.

L'édition du Journal a été assurée par Jean Touzot. Professeur émérite de littérature française à la Sorbonne, il a publié plusieurs essais qui font autorité, dont Mauriac sous l'Occupation (Confluences, 1995) et Jean Cocteau. Le poète et ses doubles (Bartillat, 2000), ainsi que de nombreuses éditions ou rééditions de textes, parmi lesquelles : Mauriac, D'un bloc-notes à l'autre (Bartillat, 2004) ; Cocteau, Lettres a sa mère, II (Gallimard, 2007) et Claude Mauriac, Quand le temps était mobile (Bartillat, 2008).

Le journal de l'écrivain couvre l'ensemble de sa vie, de 1837 à 1861, soit quelques mois avant sa mort. Ce premier volume fait le récit de ses années de jeunesse puisqu'il s'ouvre alors qu'il est tout juste âgé de vingt ans.