L’oeuvre de Michel Leiris est une quête de soi dont le langage, livré au jeu des associations, est le révélateur, au sens d’une vie qui se poursuit dans les mots, de bifurcation en biffures. C’est donc une oeuvre baroque.

Michel Leiris est si loin d'être un écrivain réaliste qu'il peut sembler une gageure de rechercher des références à l'architecture dans son oeuvre. Parisien qui se sent très citadin et piéton de la ville, lui qui écrit le dimanche et le soir dans sa chambre à coucher s'étonne souvent de constater à quel point le monde extérieur agit peu sur son écriture : « Sur mon travail, les choses du dehors influent bien peu ».