Pierre Leroux meurt pendant la Commune et le régime décide d'accorder des obsèques officielles au penseur socialiste. Sa mort oblige la Commune et ses partisans à clarifier leur rapport à la mémoire de la Révolution de 1848, au socialisme, à la religion et au sacré en politique. L'organisation des funérailles met en lumière des acteurs et des réseaux de relations mal connus, comme les élus communards fusionnistes dont les positions religieuses paraissent anachroniques à beaucoup, ou les tenants du socialisme coopératif, de la monarchie de Juillet au Second Empire.

Au XIXe siècle, Pierre Leroux, penseur socialiste touche-à-tout, a fait de la lutte contre le paupérisme son cheval de bataille et de la coopération le levier d'une société équitable. Fait partie d'une série intitulée "Petite histoire des économistes hétérodoxes".

Dans les années 1840, la célèbre George Sand se passionne pour le socialisme humaniste et religieux de Pierre Leroux. Pierre Lubin, qui a réédité la correspondance de Sand, l'affirme : elle ne jure plus que par lui ! Quelque peu oublié des livres d'histoire, Leroux est un théoricien du socialisme. Il affirme même être l'inventeur du mot terme dans les années 1830. Un néologisme que Leroux oppose à l'individualisme ambiant de l'époque du roi Louis-Philippe.