L'objectif de ce petit livre vivant et plein d'humour est double. Premièrement rappeler que le livre et la lecture ont intrinsèquement des vertus thérapeutiques, mais aussi rappeler que lire n'est pas une fin en soi, mais un moyen privilégié pour permettre à chacun de trouver son épanouissement.

A la croisée des approches esthétiques du roman et des études socio-historiques sur la lecture, ce livre est d'abord un parcours à travers les grandes oeuvres romanesques du 19e siècle.

L'acte d'écrire n'est pas simple et il a évolué, du volumen au codex, de l'imprimerie à l'électronique. On n'a pas toujours lu de la même manière un texte ou plusieurs, un manuscrit ou un livre, rapidement ou attentivement, à voix haute ou en silence, seul ou en public, pour s'instruire ou se distraire... C'est une sorte de parcours historique des méthodes de lecture et des habitudes de lecteurs que propose ce livre, dans des lieux ou à des moments exemplaires, de la Grèce antique à la veille de nouvelles formes de communication écrite.

Les bouleversements dans la sphère du livre s'accélèrent. Qui édite, aujourd'hui ? Qui écrit ? Qui vend ? Quels sont les véritables maîtres du jeu ? L'existence même de l'écrit n'est-elle d'ailleurs pas en danger ? Cette nouvelle édition, entièrement mise à jour, et augmentée, est un outil indispensable à qui s'intéresse à la vie culturelle ou à la communication. Elle est aussi une prise de position optimiste sur les horizons du livre. Car, même si d'inquiétantes ruptures sont à l'oeuvre (concentration financière et commerciale, révolution de la lecture introduite par l'écran, livres sans auteur, édition sans éditeurs, librairies sans libraires), l'avenir du livre n'est pas écrit d'avance. Il est affaire de choix civiques et de volonté collective des sociétés dans lesquelles il s'est épanoui. Ce qui explique qu'il demeure un objet encore à part dans l'univers marchand.

En cinq chapitres, ce petit livre répond simplement aux différentes questions que les parents peuvent se poser sur l'apprentissage de la lecture chez leurs enfants : avant la maternelle, à l'école maternelle, à la grande école, en dehors de l'école.