Nous serons 8 milliards à vivre sur Terre le 15 novembre prochain, selon la dernière étude démographique des Nations unies. La division population de l’ONU a également livré des projections à l’horizon 2050, ainsi que des estimations pour la fin du siècle. Vertige des chiffres... La population globale culminerait à 10,4 milliards d’humains. La Chine ne serait plus alors, sur le grand ring mondial, qu’un poids moyen affichant seulement 700 millions d’habitants. Et l’Afrique, aujourd’hui sous-peuplée, deviendrait une hyperpuissance démographique avec 4 milliards d’habitants.

Croissez et multipliez, nous dit la Bible. Oui, mais pas trop vite, met en garde Malthus, premier théoricien de la surpopulation.

De la mise en oeuvre à la mesure concrète des résultats, les politiques de population demandent patience et ténacité. Indicateurs par excellence de la marche du monde, les chiffres des démographes révèlent sans fard les évolutions économiques et sociales des civilisations. La révolution industrielle accouche d'une humanité pléthorique, vieillissante, aux chances très inégales, mais qui peut encore inventer d'autres avenirs collectifs. Sommaire. Pour que le monde nourrisse le monde. Une politique de longue haleine en Inde et au Bangladesh. Chine, au pays de l'enfant-roi.

Que ce soit pour limiter la fécondité ou pour l'encourager, la plupart des pays du monde ont mis en place des politiques de régulation des naissances, depuis les années 1950. Avec le soutien, voire à l'initiative, des organismes internationaux. Pour quel bilan ? Les résultats mitigés, très variables selon les pays, en montrent toutes les limites. Points abordés : les leviers d'action pour les Etats ; un "malthusianisme de pauvreté" ; lier politiques et évolutions sociétales. Pas de chiffres. Fait partie d'un dossier "Fécondité : un enjeu pour la planète ?".