Depuis plusieurs jours, les Sud-Africains vivent au rythme de communiqués contradictoires sur l'état de santé du combattant de l'apartheid. Et personne ne semble rassuré.

A l'heure où nous bouclions ce numéro, mardi en fin d'après-midi, Nelson Mandela était encore en vie - une vie en bout de course. Mais quelle vie ! L'homme est déjà entré dans la légende : on se souviendra de lui pour son combat contre l'apartheid, mais aussi pour son ″humanité rassurante″, estime une journaliste de Tanzanie. Ce leader visionnaire a donné à son pays un grand projet, qui s'appelle ″réconciliation″. Et qui perdurera au-delà de la personne de Mandela.

Qu'écrivait-on lors de l'arrivée du grand libérateur noir à la tête de l'Afrique du Sud ? Comment rend-on hommage à cet homme de paix à travers le monde ? Quelles sont les voix discordantes face au "mythe" Mandela ? A travers une série de documents historiques signés de quelques grands noms de la littérature sud-africaine ou des médias, "Courrier international" retrace vingt ans de la vie de Nelson Mandela, de son arrivée au pouvoir jusqu'à aujourd'hui. A l'heure de son testament.

Emprisonné pendant vingt-sept ans, il a délivré son pays de l'apartheid. Et façonné la nation arc-en-ciel. Portrait du dernier héros du XXe siècle.

Lumumba, Neto, Mandela... Jugeant ces trois leaders trop "communistes" et donc éminemment dangereux, les Etats-Unis les combattirent farouchement. Par des moyens fort peu recommandables. Nouvelles révélations.

Si l'éducation chrétienne de Nelson Mandela a fortement inspiré son combat politique, les idéaux philosophiques de Madiba sont également empreints de ses racines africaines.