Pour cette première enquête ethnographique sur le chemin de Compostelle, l'anthropologue s'est faite pèlerine, marchant, observant et interrogeant de nombreux pèlerins. Comment coexistent les diverses manières de pèleriner ? L'auteur regarde le Chemin comme la scène d'un théâtre oÆu il n'est pas nécessaire d'être catholique pour être acteur. La fable de soi se produit en marchant, chacun en est le héros et choisit son rôle en chemin.

Marcheur au long cours, historien audacieux et conteur talentueux, Antoine de Baecque se penche ici sur un objet a priori dérisoire : les godillots, ces chaussures solides initialement conçues pour l'armée. Ce mot que tout le monde croit connaître, au point que, comme la « poubelle », il a largement échappé à son concepteur du milieu du XIXe siècle, l'entrepreneur Alexis Godillot, est devenu un nom commun. Il reste pourtant singulièrement polysémique. Le godillot cristallise ainsi des représentations aussi variées que polémiques et stimulantes. Révélatrice d'époques, de destins et de cultures, cette micro-histoire d'un objet permet de croiser bien des manières de faire de l'histoire, et de « marcher » de l'une à l'autre, puisque le godillot passe de l'armée à la peinture moderne de Van Gogh, de la scène ou de l'écran aux campeurs-randonneurs, de la technique du cuir aux inconditionnels du général de Gaulle. Cet essai est un manifeste pour l'« histoire marchée », celle qui fait parcourir, à pied, de sources en sources, d'images en images, la France du XIXe au XXIe siècle. Où l'on croisera des soldats et des paysans, des randonneurs, des artistes, des comiques troupiers, des hommes politiques et… des chaussures !

Essai du paléoanthropologue sur la place de la bipédie dans l'évolution humaine et sur l'importance de la marche pour l'homme moderne. ©Electre 2024