Des astronautes se rendront un jour sur Mars. Expédition qui durera 2 ans et demi ! Zoom sur la conquête de la planète rouge.

Les canyons désertiques de la Planète rouge étaient auparavant remplis par les flots de ses rivières et océans. Aujourd'hui où est passée l'eau sur Mars? Comment a-t-elle disparu ? Une nouvelle recherche apporte une réponse surprenante...

Serait-ce les traces d'une vie microbienne passée ou actuelle sur la planète Rouge ? Cela fait partie des hypothèses pour expliquer l'origine de cet hydrocarbure.

Et si le meilleur moyen de coloniser la planète rouge était d'y envoyer des personnes dont les gènes auraient été manipulés afin de s'assurer qu'elles défendent la démocratie avec ferveur ?

Plus ils en apprennent sur Mars, plus les scientifiques sont perplexes - et stupéfaits - devant les forces considérables qui modèlent son relief. Les clichés pris par Mars Global Surveyor ont relancé le débat sur le rôle de l'eau et les chances de trouver de la vie sur la planète.

Deux robots mobiles ont passé plus d'un an à chercher des traces d'eau ancienne. Permettront-ils de répondre à la question cruciale : la planète rouge a-t-elle abrité jadis la vie ?

Une forme de vie a-t-elle existé sur Mars ? La mission européenne ExoMars 2016 qui arrive ce mois-ci sur la Planète rouge devrait donner des éléments de réponse.

Pour faire atterrir son robot Curiosity sur le sol martien, la NASA a utilisé une nouvelle technique audacieuse, baptisée ″grue volante″. Ce système, capable de déposer un engin d'une tonne au bout de trois filins, ouvre la voie à de futures missions plus ambitieuses encore.

Dans quelques mois, la mission Mars Science Laboratory s'envolera vers la planète Rouge. Ce laboratoire mobile arpentera le sol martien en quête de molécules carbonées, support de la vie telle qu'on la connaît sur Terre. Grâce à des sondes placées en orbite et à des robots mobiles en surface, les planétologues ont établi depuis quelques années que de l'eau a coulé sur Mars au cours de son premier milliard d'années ; à cette époque les conditions étaient réunies pour que la vie apparaisse. C'est assez pour que l'on en recherche maintenant des traces directes.

Conçue au départ pour expliquer la formation des aurores polaires au grand public, la Planeterrella a permis aux physiciens de découvrir les aurores bleues sur Mars.

En quelques endroits du globe, on pourrait presque se croire sur Mars. Voici une cartographie de ces lieux où les scientifiques se préparent à l'exploration de la Planète Rouge.