Percer les ultimes secrets de notre système solaire : tel est le défi que tentent inlassablement de relever les planétologues. Or, les exploits des sondes et l'étude d'autres systèmes redonnent aujourd'hui l'espoir aux planéto-enquêteurs de trouver de nouveaux indices pour remonter le cours du temps.

Agences spatiales nationales mais aussi acteurs privés, l'intérêt pour notre satellite n'a jamais été aussi fort presque 50 ans après la fin des missions américaines Apollo. Objectif : installer des bases permanentes pour partir à la conquête de Mars.

Une planète qui serait née juste après le big bang ? Jusqu'à présent, les astrophysiciens n'imaginaient pas ça possible ! Avant de découvrir "Mathusalem".

Deux études récentes détaillent le scénario qui explique la formation de Déimos et Phobos, les deux satellites de la planète Rouge.

Dans quelques mois, la mission Mars Science Laboratory s'envolera vers la planète Rouge. Ce laboratoire mobile arpentera le sol martien en quête de molécules carbonées, support de la vie telle qu'on la connaît sur Terre. Grâce à des sondes placées en orbite et à des robots mobiles en surface, les planétologues ont établi depuis quelques années que de l'eau a coulé sur Mars au cours de son premier milliard d'années ; à cette époque les conditions étaient réunies pour que la vie apparaisse. C'est assez pour que l'on en recherche maintenant des traces directes.

Les premiers âges du système solaire se caractérisent par des planètes vagabondes aux orbites instables et des collisions planétaires destructrices. Ce chaos a engendré un système qui, comparé aux autres systèmes planétaires découverts, constitue une anomalie.

La quête d'objets semblables aux planètes rocheuses comme la Terre, en dehors du système solaire, bat son plein. Une planète de 5,5 masses terrestres et un système de trois corps aux allures de Neptune ont défrayé la chronique cette année. Autant de nouvelles données pour tester les modèles de formation des systèmes planétaires.

La matière primitive récoltée dans les vents solaires devrait nous éclairer sur la naissance des planètes.

Les matériaux du système solaire ont été intensément bombardés par des noyaux atomiques, il y a 4.6 milliards d'années. A la lumière d'une nouvelle étude, les turbulences du tout jeune Soleil sembleraient en être la cause. Est-ce si sûr ?