Trente-trois textes où sont mêlés différents thèmes : contes de Grimm, château de Louis II de Bavière, Volkswagen, Bundesliga, presbytère protestant, salut hitlérien, casque à pointe, Karl May, palais de la République, etc.

Les résultats des enquêtes de terrains réalisées par l'auteur dans la cité minière de Lubumbashi au Katanga sur l'histoire de l'Afrique noire. Il étudie l'histoire orale et sa transmission, selon la méthode de l'historien Jan Vansina.

Etude sur le déroulement et la mémoire des crimes de guerre. Pendant la Grande Guerre, une rumeur se répand selon laquelle les troupes allemandes commettent des atrocités contre les civils. Dès l'après-guerre, une partie de l'opinion la considère comme un élément de la propagande alliée. Les auteurs ont analysé différentes sources dans huit pays et confirment l'existence de ces actes cruels.

Animé d'un désir de revanche et voulant dominer l'Asie et le Pacifique, le Japon a choisi le camp des puissances de l'Axe. La population fut mobilisée pour ce projet dès 1937. L'auteur revient sur le mythe d'une unanimité dans la guerre, montrant les sentiments contradictoires qui ont animé la société. Des conquêtes à la débâcle et Hiroshima, les grandes étapes de la guerre et ses perceptions.

Permet de comprendre comment Jean Moulin, héros parmi tant d'autres de la Résistance, fut lui seul désigné comme celui qui symboliserait le sacrifice de la Résistance. Aborde les polémiques qui ont perduré depuis près de trois décennies ainsi que l'évolution de l'image du héros dans la mémoire collective.

Offre une analyse critique de la façon dont la mémoire officielle de 1968 a été façonnée pour servir des intérêts politiques étrangers aux aspirations propres à ce mouvement. L'auteure examine le rôle joué par le discours sociologique, certains ex-leaders estudiantins repentis et le flot de commémorations télévisées diffusées en France entre 1970 et 1980.

Une étude sur la transformation des logiques mémorielles et la manière d'inscrire la mémoire dans les lieux, du monument au patrimoine.

A travers cet essai, l'auteur s'interroge sur l'empire actuel de la mémoire à travers ses origines, ses précédents, sa place dans des sociétés plus anciennes. Il la confronte à cet autre rapport au passé qu'est l'histoire, fruit de la rationalité et prenant ses distances, cherchant modestement mais obstinément une parcelle de vérité.

ans les crises de mémoire qui font l'objet de ce livre, la représentation individuelle empiète souvent sur la représentation collective, dont elle va parfois même jusqu'à occuper l'espace central. Pour le dire autrement, il arrive que la remémoration individuelle d'un événement atteigne une signification collective, pour donner lieu à une « affaire de mémoire » conflictuelle. L'affaire de mémoire diffère des autres affaires ou scandales publics en ce qu'elle met en jeu non les conséquences d'un événement qui est encore en train de se dérouler - comme, par exemple, l'affaire Dreyfus, dont l'enjeu était non seulement le sort du capitaine Dreyfus mais également, selon certains, celui de la République française. L'objet du conflit dans une affaire de mémoire concerne donc l'interprétation et la représentation publique d'un événement situé loin dans le passé, mais dont les effets se font encore ressentir. »