Comment, la paix revenue, les images forgent-elles la façon dont nous percevons la guerre passée ? Pourquoi certaines s'ancrent-elles dans les mémoires, alors que d'autres s'effacent ? Reflètent-elles la réalité des événements vécus par les contemporains ou ce que nous voulons en retenir pour éclairer notre propre présent ? Cet ouvrage réunit les images les plus diverses, de la photographie à la bande dessinée, du cinéma à la télévision, de l'actualité à la fiction, pour comprendre les mécanismes du regard collectif sur la guerre dans l'Europe du XXe siècle. Il part de l'univers visuel du traumatisme et observe la manière dont il se transforme, s'enrichit ou s'appauvrit parfois, jusqu'à bouleverser l'interprétation de la guerre elle-même. Le souvenir des guerres mondiales, des guerres d'indépendance, des guerres civiles ou de la guerre froide est un formidable enjeu dans la construction des identités nationales, et l'image, par sa puissance émotionnelle, un redoutable instrument des démonstrations partisanes. Images informatives, images commémoratives, images oubliées ou resurgies, images reconstituées ou fictionnelles sont passées au crible par des historiens français et étrangers, spécialistes de la guerre et des médias. Et c'est par le prisme du visuel qu'ils jettent un regard neuf sur la Grande Guerre, la guerre civile espagnole, la Seconde Guerre mondiale, la guerre d'Algérie ou la guerre en ex-Yougoslavie.

Constatant que 14-18 a depuis une vingtaine d'années beaucoup inspiré la littérature et le cinéma et donné lieu à d'innombrables activités associatives sur la zone de l'ancien front, l'auteur analyse cet intérêt à la lumière d'une double série de facteurs relevant d'une part de la spécificité du conflit mais également d'un rapport au temps propre à la société contemporaine.

Une étude sur les traces laissées par les camps de réfugiés en Europe une fois ces derniers démantelés. Les contributeurs s'interrogent sur l'histoire de ces structures depuis le début du XXe siècle jusqu'à aujourd'hui. ©Electre 2019

Un texte d'intervention à l'occasion de la panthéonisation, le 21 février 2024, de Missak et Mélinée Manouchian, un couple d'immigrés arméniens entrés dans les Francs-tireurs partisans de la main d'oeuvre immigrée (FTP-MOI), puis condamnés à mort en février 1944 avec une vingtaine de leurs compagnons de combat. A. Wieviorka évoque la polémique liée à cet événement commémoratif. ©Electre 2024

Les réactions de la population en cas d'attentat sont analysées, depuis le 11 septembre 2001 jusqu'à l'attaque de Charlie Hebdo. L'auteur interroge les façons d'exprimer le sentiment de solidarité avec les victimes du terrorisme, dans un même pays ou à travers le monde. ©Electre 2016