L'auteure, historienne, s'est livrée à une véritable enquête pour découvrir l'histoire et le destin des reliques historiques françaises dont la possession suscite la convoitise. Elle livre, non sans humour, le fruit de ses recherches sur ces reliques qui incarnent autant de morceaux tragiques ou héroïques de l'histoire de France.

Secrétaire de la Société internationale d'histoire de l'affaire Dreyfus (SIHAD), spécialiste d'André Suarès et de Georges Clemenceau, grand prix de la critique en 1990, Michel Drouin est attaché de recherche au CNRS (Institut des textes et manuscrits modernes). Il a dirigé l'ouvrage collectif L'Affaire Dreyfus de A à Z chez Flammarion (1994; 2006, réédition complétée).

Etude sur les memento mori dans l'histoire de la peinture et sur les choix esthétiques des peintres depuis l'époque classique. Analyse les mises en image de l'angoisse de mort, les passerelles et différences entre les memento mori et les vanités, etc.

A l'heure où l'archéologie et l'exégèse modernes remettent en question certains aspects historiques des Ecritures, les tombeaux royaux offrent un sujet d'étude privilégié. L'auteur fait le point des connaissances sur le sujet et détermine la fiabilité des textes en vigueur, précisant la signification des monuments funéraires royaux dans les mentalités orientales et occidentales.

Méditation d'un homme âgé qui attend la mort en souffrant dans son corps : solitude créée par les disparitions des amis proches, regard lucide sur la vieillesse, examen de conscience. L'usage de la troisième personne transforme la réflexion sur soi en méditation sur l'espèce.

Question essentielle pour la philosophie, l'idée de la mort est l'un des moteurs de cette discipline, car son caractère inexorable pousse à rechercher du sens et à vivre selon des valeurs acceptables par tous.

La mort devient un sujet tabou. Dans un contexte où les scientifiques posent l'hypothèse d'une possible immortalité du corps et du cerveau, il n'est pas inutile de repenser cette notion à travers le regard porté par d'autres civilisations, dans les représentations artistiques, les rituels contemporains et la médecine.

Ces fragments critiques, marqués par l'expérience vécue, esquissent une anthropo-thanatologie philosophique. L'auteur propose des réflexions sur les rapports à la mort, sur l'approche par les sciences humaines de la mort et de ses aspects culturels, mythologiques, religieux, artistiques, sur celle de l'angoisse de la mort par la psychologie et l'anthropologie...

De tout temps, dans toutes les civilisations et sociétés traditionnelles, le culte du corps et de l'âme marque la sensibilité de l'homme qui veut préparer sa future existence en transcendant sa nature terrestre. Un très beau livre d'érudition qui ne cesse d'interpeller le lecteur et l'invite à vouloir en connaître davantage.

Cette étude pluridisciplinaire porte sur le retour des défunts tels qu'il apparaît dans les romans, la poésie, le cinéma ou la peinture du Moyen Age au XXe siècle et s'interroge notamment sur la portée de la rencontre entre ces deux mondes dans les représentations collectives.