Au XIIe-XIIIe siècle, l’écrit acquiert une importance juridique de plus en plus grande. Pour déjouer les falsifications, on utilise notamment le chirographe : un parchemin découpé au travers d’une devise en deux parties dont le rapprochement doit prouver l’authenticité. Mais l’usage de ce document va bien au-delà.

Il y a six cents ans, en mai 1420, au cours de la guerre de Cent Ans, Charles VI déshéritait son fils au profit du roi anglais Henri V. L’« infâme traité de Troyes », tant décrié par les historiens du xixe siècle, se voulait la promesse d’une paix perpétuelle entre les deux pays ennemis. Il contribua au contraire à la formation d’un premier sentiment national dans le royaume, qui s’est illustré par la geste de Jeanne d’Arc, mais aussi par des mouvements de résistance dans les zones que les Anglais occupaient, notamment la Normandie. Sommaire. Comment Henri V est devenu roi de France.

Moyen Age : Reliques, cimetières, gisants : tels sont les attributs funéraires d’un Moyen Age marqué de l’empreinte de la religion. Sous la conduite du prêtre, les vivants, qu’ils soient princes, prélats ou simples paysans, sont ramenés à leur condition de pécheurs. Prier pour les morts et pour abréger leurs souffrances soudent la communauté des chrétiens. Sommaire. Moyen Age. Comment l’Eglise a inventé le cimetière. Un vendredi à la Qarafa. Danse macabre à La Ferté-Loupière. Le triste sort des rois démembrés. Dialogue avec un fantôme. « Les vivants ne suffisaient plus à enterrer les morts ».

Depuis la redécouverte d’Angkor par les Français au XIXe siècle, on s’interroge sur cette immense cité engloutie par la jungle. Combien d’habitants la peuplaient ? Qu’est-ce qui les a décimés ? Une guerre ? Une épidémie ? De nouvelles hypothèses viennent bouleverser la donne : Angkor, qui n’avait d’ailleurs jamais été oubliée des Cambodgiens, n’est qu’une des capitales de l’Empire khmer ; elle est en outre bien plus vaste qu’on ne le pensait ; et l’explication de son abandon est désormais recherchée du côté de l’histoire climatique. Sommaire.

Louis IX n’est pas que le souverain modèle construit à destination de ses successeurs. Au milieu du XIIIe siècle, tout en consolidant sa position européenne, il se projeta hors de la Chrétienté, dont il se pensait comme le grand ambassadeur. Alors l’horizon de l’historien s’élargit, nous emmenant au coeur du bouillonnant empire mongol et des révolutions en cours dans le monde islamique. Si son talent diplomatique fit des merveilles avec les rois chrétiens, le jeu oriental dépassa amplement le roi, qui y gagna toutefois le chemin vers la sainteté. Sommaire.

L’Europe ne s’est pas faite qu’au sud : au Moyen Age les mers du Nord bouillonnent d’innovations venues du monde des marchands allemands. Au fil des siècles, ceux-ci se donnent des structures pour assurer leur fortune et sécuriser leurs positions : ce monde de comptoirs et de routes s’appelle la Hanse. Acteur politique à part, frappée du double sceau de la souplesse et de la qualité des produits vendus, elle transforme durablement les villes des rivages de la Baltique et de la mer du Nord, où son souvenir est encore largement visible. Sommaire. La toile hanséatique, carte.

Après les crises du XIVe siècle, une économie pastorale originale et innovante assure, à la fin du Moyen Age, la prospérité du Cantal. Un mémoire couronné par le prix Marcel-Lachiver le démontre.

Il fallut à peine plus de vingt ans à Gengis Khan pour soumettre les peuples nomades de la steppe. Son génie est peut-être d’avoir exploité un climat favorable pour se lancer à la conquête de l’Eurasie. Lui et ses descendants surent jouer à la fois de la terreur et de la diplomatie pour administrer durablement un immense empire, qui, au XIIIe siècle, était peuplé à 80 % de sédentaires. La horde, son régime politique nomade, transforma le monde islamique et chinois au point que la mémoire du grand conquérant demeure un héritage encombrant pour le gouvernement de Xi Jinping. Sommaire.

A partir du XIIIe siècle, chaque hiver, des chevaliers venus de toute l’Europe traversent les forêts et les marais glacés de Prusse pour se rendre en Lituanie afin de combattre et de christianiser les derniers païens d’Europe du Nord. Cette croisade balte a durablement inspiré les imaginaires européens.

Issus d’une branche cadette du roi de France, les ducs de Bourgogne ont entretenu des relations orageuses avec leur suzerain. Charles le Téméraire va pousser plus loin que tous le désir d’indépendance, regardant également vers l’est et le Saint Empire pour s’agrandir. Des ambitions rendues possibles par l’extraordinaire richesse de ses terres, notamment les villes flamandes, souvent frondeuses, où les ducs se sont parfois imposés dans le sang. Sommaire. Le royaume inachevé. Les hommes de Philippe le Bon. Fêtes gigantesques et bombances folles. Bruges, Gand, Liège.

Le platisme prospère aujourd’hui sur les réseaux sociaux. Mais le Moyen Age n’y est pour rien. Un livre salutaire nous explique pourquoi.

Dans la Méditerranée du XVe siècle la fraude fiscale est chose courante. Reprises à nouveaux frais, les sources commerciales nous en disent long sur les pratiques marchandes à la fin du Moyen Age.