Ceux-là même qui, hier, identifiaient "athéisme et modernité" mettent maintenant leurs aspirations dans la quête de nouveaux dieux. Mais rien n'assure que ce déploiement du sacré soit une situation plus enviable pour la tradition chrétienne que celle de la pure et simple négation de Dieu.

Connu pour ses dérives autoritaires, le chef de l'Etat prétend guérir le sida avec des herbes médicinales. Portrait d'un Ubu président qui se croit investi d'une mission divine.

De plus en plus de croyants recherchent des sensations extrêmes. Les scientifiques s'intéressent à ce qui se passe dans leur cerveau.

″Mon questionnement est celui d'un croyant qui lit, médite et aimerait se nourrir spirituellement d'une autre mystique, de ces textes à la trame profondément inspiratrice″. Je rêvais, les yeux ouverts, de pouvoir arriver avec mon anthologie soufie à la chapelle. Et pourtant, je ne l'ai jamais fait″.

C'est en partant de la positivité scientifique que Bergson a découvert la réalité irréductible de l'esprit. Mais il a fallu la rencontre de personnalités créatrices, mystiques notamment, pour lui ouvrir un "monde nouveau" qu'il allait tenter d'explorer et d'éclairer philosophiquement dans les deux sources de la morale et de la religion.

Comme soustrait au monde sensible : ainsi définit-on quelqu'un en situation d'extase. Un état qui absorbe tous les autres et auquel on accède aussi bien par la force de l'esprit que par des substances étranges... Sommaire. Transe, extase et conscience. Vous avez dit "Flow" ?. L'expérience chamane. "Donner forme à un invisible". Huit grandes mystiques. Entretien de Sophie Cadalen : "L'extase se traduit, physiquement". Anaïs Nin, mystique de l'amour. Les femmes de la Beat Generation. "L'état de grâce".

A l'heure même où, par ailleurs, le génie spéculatif des théologiens allait engendrer les grands oeuvres des sommes théologiques et autres traités, des femmes prennent la parole, pas seulement pour façonner la piété ou susciter la dévotion, mais pour théologiser à leur tour, pour penser Dieu autrement.

Les références intellectuelles dont se revendique le pape François rassemblent la littérature et la mystique, notamment à travers l'oeuvre de Michel de Certeau. Mais que nous disent-elles de sa manière de voir l'avenir de l'Eglise dont il a la charge ? Une pensée "ouverte" pour une Eglise "en chemin" : une telle ligne de conduite permettra-t-elle de surmonter des blocages actuels, comme ceux qui opposent la Chine au Vatican ?

A la fin du XIIe siècle, un mouvement chrétien ne cesse de prendre de l'ampleur : les béguines, des femmes qui vont incarner, aux marges de l'Eglise, une nouvelle conscience du sacré. Spirituel, littéraire, théologique, social : leur apport sera multiple. Considérées comme une menace par le pouvoir ecclésial, elles sont condamnées pour hérésie en 1311.

Visions, extases, méditation... Les scientifiques tentent depuis longtemps de percer les mystères de la transcendance. Récit de ces découvertes, des expériences hasardeuses menées au XVIIIe siècle sur le ″magnétisme animal″ jusqu'aux récents apports des techniques d'exploration cérébrale.