L'année 1814 est riche en coups de théâtre. Le 31 mars, les Coalisés, tsar en tête, entrent dans Paris. La capitale vit pendant quelques semaines à l'heure russe. Alors que Napoléon à Fontainebleau se résout à abdiquer, Alexandre 1er et Talleyrand préparent le retour des Bourbons. La France va-t-elle revenir à l'Ancien Régime ? C'est en fait un régime tourné vers la modernité qui se dessine, avec Louis XVIII, dans une France rétrécie à ses frontières de 1792. Napoléon, exilé sur l'île d'Elbe, s'installe dans un royaume de 200 km2.

Près de deux cents ans après sa mort, il n'en finit pas de fasciner. Chaque jour, dans le monde, un livre lui est consacré. Les objets lui ayant appartenu s'arrachent dans les ventes aux enchères. Parmi les plus atteints par l'obsession Napoléon, les hommes de pouvoir français qui continuent de voir en lui une figure incontournable.

Pour l'ancien Premier ministre socialiste, l'Empereur fut un despote qui a laissé la France dans un état catastrophique. C'est le directeur de "l'Obs", auteur des "Batailles de Napoléon", qui le soumet à la question.

La bataille de Leipzig en octobre 1813 fut, jusqu'à 1914, la plus grande confrontation de tous les temps. Elle sonna le glas du rêve allemand de Napoléon et fut le tournant qui mena l'Empereur à sa chute.