Les progrès de la biologie et l'interprétation de nouveaux fossiles éclairent l'apparition des premiers animaux lors de l'"exploration cambrienne".

En 1740, une dent de mastodonte américain arrive au Jardin du roi. Elle conduira au concept d'espèce fossile.

L'hypothèse est sérieuse : la vie a pu éclore sur Mars avant de coloniser la Terre.

Une catastrophe bien plus importante que l'extinction des dinosaures a frappé la Terre il y a 250 millions d'années.

Les origines de la vie sur Terre demeurent inconnues, mais elles remonteraient à environ 3,8 milliards d'années. En biologie, la vie est principalement caractérisée par la capacité d'un organisme à se développer et à se reproduire.

La comparaison de la Terre avec d'autres planètes permet de mieux comprendre les caractéristiques de notre globe et les raisons pour lesquelles la vie a pu y apparaître. La connaissance des mécanismes qui gouvernent les mouvements de son atmosphère, ainsi qu'un examen précis de la manière dont son climat a changé depuis 100 000 ans, sont nécessaires pour évaluer scientifiquement les conséquences de l'augmentation de la concentration de gaz carbonique.

Les paléontologues croyaient disposer de bactéries fossiles vieilles de quelques 3,5 milliards d'années. Mais ces vestiges découverts en Australie voici une quinzaine d'années pourraient n'être que des produits minéraux issus d'une activité hydrothermale.

Il y a juste cinquante ans, l'expérience de la "soupe primitive" faisait la Une des journaux. De l'eau bouillante dans une atmosphère d'ammoniac, d'hydrogène et de méthane ; des décharges électriques simulant les éclairs : à l'aide d'un montage simple, un jeune homme de 23 ans, Stanley Miller, venait de montrer que des molécules essentielles à la vie se forment spontanément dans les conditions supposées de la Terre primitive. Toujours actif, il nous a reçus à Valence, en Espagne, à l'occasion d'un hommage que lui rendait l'université de cette ville.

La Terre ne serait pas un abri pour la vie si elle n'avait grandi à l'ombre des planètes géantes. Au fil du temps, Jupiter et Saturne l'ont protégée des impacts cométaires qui auraient mis en péril le développement du vivant...

Le matériau du vivant a-t-il été fabriqué au sein de lointains nuages moléculaires, bien avant la naissance de la Terre ? La vie a-t-elle des origines extraterrestres ? Deux nouveaux résultats relancent le débat.

Remontez le temps jusqu'à l'époque où la planète, encore jeune et bombardée de météorites, a abrité les premières réactions chimiques qui ont probablement abouti à l'éclosion de la vie.

Sommeil, vieillissement, origine, conscience, sexe... Découvrez les dernières hypothèses des chercheurs sur les cinq grands mystères de la vie.