Les auteurs sont partis du sud de l'Aral et ont suivi, à pied et à vélo, le réseau des pipelines caspiens jusqu'à Bakou, puis de Bakou jusqu'à la Turquie orientale via l'Azerbaïdjan et la Géorgie. Ils retracent l'aventure moderne et l'histoire millénaire de l'or noir des steppes : le pétrole et le gaz. Né en 1972, Sylvain Tesson est membre de la Société des explorateurs français. Il a reçu pour son recueil Une vie à coucher dehors le Goncourt de la nouvelle 2009. Il a également reçu le prix Médicis 2011 pour son essai Dans les forêts de Sibérie. Né en 1969, Thomas Goisque est photographe pour la presse magazine. Il a publié de nombreux livres de photographie, notamment Nouvelles d'Afrique et Irak, Année zéro.

Les étapes conduisant à la production du pétrole et du gaz sont diverses, complexes et coûteuses. Diverses car, de la géologie à l'étude des gisements, la mise à jour des hydrocarbures fait appel à de nombreuses spécialités. Complexes, comme en témoigne le développement du métier d'architecte pétrolier qui coordonne l'ensemble des opérations. Coûteuses par le fait que les investissements en exploration et en production représentent plus de la moitié des investissements du secteur pétrole et gaz. De plus, la recherche est une activité risquée, tant du point de vue technique que financier : seul un forage sur cinq produit commercialement du pétrole ; quant aux zones de recherche et de production, elles sont disséminées partout dans le monde (Arabie, mer du Nord, Alaska, golfe du Bénin, golfe du Mexique). Cet ouvrage fournit un panorama complet des enjeux ainsi que des défis de l'exploration et de la production du pétrole et du gaz. Après des rappels historiques et la présentation des marchés, sont étudiés les phases techniques, l'évaluation des réserves, l'estimation des investissements et des coûts, les processus de décision et de contrôle ainsi que l'environnement comptable, légal et contractuel de ces activités. L'ouvrage conclut sur le rôle de la sécurité et sur les questions d'environnement et d'éthique. Destiné à un public concerné par les différents aspects de l'amont pétrolier et gazier, ce livre est abordable par tous.

L'après-pétrole est désormais un mot d'ordre dans les pays arabes. Dans le nouvel orientalisme que les pays du Golfe offrent à leurs touristes, l'or noir est relégué à l'arrière-plan. Au début du XXIe siècle, la transition économique est pourtant particulièrement difficile pour les pays arabes tant elle implique un changement radical de leur modèle de société. En un peu plus de deux générations, ces tard-venus du pétrole ont vécu au cours de la seconde moitié du XXe siècle une transformation sans équivalent dans le reste du monde, passant de l'opulence à l'austérité et de l'enthousiasme au désenchantement. Fondement d'un panarabisme volontiers révolutionnaire avant d'être le pilier d'États autoritaires, moteur de l'industrialisation des économies, exploité sans scrupules par l'État islamique, le pétrole a façonné le monde arabe et conditionné les rapports que nous entretenons avec lui.Cet ouvrage décrit l'expérience que les pays arabes ont faite de l'ère du pétrole depuis les premiers forçats de l'industrie jusqu'aux hérauts de la modernité post-pétrolière. En donnant la priorité aux sources arabes, il dévoile un versant surprenant de l'histoire de l'énergie du monde contemporain.

Grand reporter, l'auteur met en lumière l'influence du pétrole sur les économies et les populations, comme sur les acteurs de la filière. Son enquête démontre principalement les méfaits liés à cette manne énergétique : pénurie cachée, pillages, contaminations, destructions...

Analyse la situation mondiale alors que le pétrole devient de plus en plus rare. L'ouvrage présente deux alternatives : celle du laissez-faire porteur de conflits pour le contrôle de cette ressource et celle d'une politique volontariste pour sortir de l'ère pétrolière.