Ils nous promettent un genre humain aux airs d'Iron Man. A l'ère des nano et biotechnologies, ils se démènent pour dépasser notre condition de mortels. Pour les apôtres du transhumanisme, le défi n'est plus de réparer l'homme mais de l'améliorer. Avant-gardistes ou apprentis sorciers ? Déjà un vieil adage fait entendre sa musique, " science sans conscience... ". Une enquête à teneur garantie en philosophie. En complément du reportage dessiné : Tuer la mort, le mythe éternel.

Historiquement, les relations entre sciences et religions ont été conflictuelles, même s'il existe des contre-exemples, comme la période médiévale dans les pays arabo-musulmans. Aujourd'hui, l'opposition aux théories scientifiques provient, pour l'essentiel, des milieux fondamentalistes et se concentre sur des sujets précis (origine de l'Univers, clonage, évolution... ). Parallèlement, les initiatives pour encourager le dialogue entre sciences et religions se multiplient. Que faut-il en attendre ? Sommaire. Matière à penser : du conflit ouvert au rapprochement ambigu.

Espèces invasives, réduction de la biodiversité, gestion des écosystèmes : l'écologie traite de questions qui recouvrent de fortes attentes sociales. La philosophe Virginie Maris défend la nécessité d'une réflexion sur leurs aspects moraux et politiques.

De l'alchimie, on a ces images de fumerolles vaguement magiques et de sympathiques charlatans penchés sur leurs alambics tordus, le tout au milieu de relents sulfureux... A l'heure des accélérateurs de particules et de la physique nucléaire, comment encore prendre au sérieux ces savants fous qui se donnaient pour ambition de créer une " pierre philosophale " capable de changer le plomb en or ? De donner la vie éternelle ? Le tout à grand renfort de beurre d'antimoine et de sublimé corrosif. Evidemment, la comparaison prête à sourire... Mais elle est surtout inappropriée.

Y a-t-il eu une révolution scientifique au XVIIe siècle ? Hormis Descartes et ses partisans, aucun savant de l'époque ne percevait son oeuvre comme telle, bien au contraire. L'émancipation des modernes vis-à-vis du poids des anciens s'est faite au prix d'une longue bataille.

La philosophie des sciences se fixe pour objectif de comprendre ce qui fait la spécificité de la méthode scientifique. Cette recherche a pris des orientations très différentes en France et dans les pays anglo-saxons. Deux traditions qui tiennent à marquer leurs différences.