Michel Décaudin (1919-2004), professeur émérite à la Sorbonne, Régent du Collège de 'Pataphysique. Spécialiste de Guillaume Apollinaire dont il édita les œuvres dans la bibliothèque de la Pléiade (

Regards neufs, variés et inattendus autour de cinq figures représentatives de la littérature française du XIXe siècle.

Lire la poésie, la réciter, l'étudier, l'interpréter, ce n'est pas seulement savoir en compter les syllabes et s'assurer de la conformité du poème à l'idée que l'on se fait de la justesse métrique. C'est surtout en comprendre les mécanismes de fabrication les plus profonds, saisir les choix individuels et collectifs qui y président, considérer les négociations d'un poète avec les traditions formelles qui encadrent son écriture, savoir comment s'articulent langue et poésie. Ce livre retrace l'histoire du vers français, de la fin du xv°siècle à aujourd'hui. Alliant perspectives d'ensemble et micro-lectures, il offre un regard renouvelé sur de nombreux poèmes, canoniques ou non. On y trouvera aussi un examen des théories savantes de la versification et des représentations subjectives dont le vers peut être l'objet. Enfin, on y verra comment des usages ont pu devenir des principes, et comment peuvent naître toujours de nouvelles formes.

Présente les poètes français du XIXe et du XXe siècle en fonction du mouvement auxquels ils appartiennent. Une introduction explique l'inspiration qui est à l'origine des poèmes du romantisme à la naissance du moderne. Un index monographique en fin d'ouvrage évoque brièvement la vie des poètes et leurs oeuvres. (Livres hebdo : livres du mois, 9, 2003)

Annoncée par les romantiques, la modernité poétique se présente comme une série d'expériences allant de Baudelaire à Apollinaire. L'auteur examine ces expériences sur le fond d'une histoire des formes poétiques, dans laquelle les institutions de la vie littéraire (revues, groupes, lieux de sociabilité, etc.) ont leur place autant que les singularités de langage et de vision du monde.

Recueil de l'ensemble des poèmes composés par Rimbaud, Verlaine et leurs amis du Cercle zutique à la fin de l'année 1871 à Paris. ©Electre 2016

Groupe sans programme ni manifeste, le cercle Zutiste se réunissait à l'Hôtel des Étrangers, boulevard Saint-Michel, à Paris, au début des années 1870. Il réunissait, entre autres, Arthur Rimbaud, Paul Verlaine, Charles Cros, André Gill, Raoul Ponchon, Paul Bourget et Germain Nouveau.

Lit-on encore les poètes romantiques ? Naufragés de la modernité commençante, ils ont tenté de reprendre souffle dans un monde désenchanté et les voilà engloutis dans les anthologies et les explications de texte convenues. Lamartine ? On ne se souvient guère que du « Lac ». Sainte-Beuve ? Le critique dont Proust a basculé la redondante statue a tué le poète. Vigny ? Trop sévère et trop sensuel à la fois pour nos hédonismes obligatoires. Hugo ? Il n'est plus question que du romancier. Musset ? On le joue encore au théâtre, sa poésie est dévaluée. Nerval ? Trop grandi, il est la victime de l'hermétisme qu'on lui suppose. Les « petits romantiques » ? Nous ne les connaissons plus guère que par Baudelaire interposé. La poésie moderne est incompréhensible coupée du moment romantique qui la propulse en premier et avec lequel elle rompra les amarres. Baudelaire, Lautréamont, Rimbaud, Mallarmé, Apollinaire même seront tous comptables de l'effraction que le romantisme a produite au sein du champ littéraire de la première moitié du siècle. Un sujet, un monde, un langage. Et entre ces instances, une circulation, des médiations, mais aussi des tensions et des blocages. C'est de ce romantisme-là, loin des mythes et des routines, qu'il s'agit ici de retrouver l'énergie et la force d'invention. Au plus près des textes et de leur mise en dialogue, et dans le rapport si complexe qu'ils entretiennent avec l'histoire. Histoire d'un sujet lyrique, qui se dit et qui se pense. Histoire d'un monde qui se transforme et que la poésie tente de sonder. Il faut prendre la poésie au sérieux : voilà ce que les romantiques, les premiers à l'âge moderne, ont fait savoir. Voilà pourquoi il faut aussi les prendre au mot.