Les auteurs reviennent sur l'histoire de la République démocratique du Congo depuis le partage colonial de 1885 jusqu'à la période qui suivit la proclamation de l'indépendance du Congo belge en 1960 afin de comprendre les difficultés économiques, politiques et sociales actuelles du pays. ©Electre 2017

Ce livre part de l'hypothèse suivante : l'Afrique moderne n'est en réalité qu'une transition. Il l'analyse, à partir de la situation emblématique de la République Démocratique du Congo, y repérant la profondeur d'un esprit qui ne change pas alors que changent les contextes, les acteurs et même les noms. D'où ce pari pour réussir l'avenir : fermer la parenthèse de plus de cinq siècles de convenances externes.

De la période de l'exploitation primitive par Léopold II à la colonisation par la Belgique, de la désintégration de l'État au lendemain de l'indépendance à l'échec des plans ambitieux de Mobutu, puis des deux grandes guerres sous Kabila père et Kabila fils à la tentative de création d'un nouvel État, ce livre analyse les facteurs explicatifs du contraste au Congo entre les riches dotations en ressources et l'étendue de la pauvreté humaine. L'ouvrage met en évidence le mal zaïrois, cette forme d'incapacité innée de l'État congolais à mettre en oeuvre les politiques publiques annoncées.