Principale revue francophone dédiée à la prospective et aux réflexions sur l'avenir du monde contemporain, Futuribles a toujours pris soin de distinguer les travaux de prospective reposant sur des méthodes plus ou moins rigoureuses et des données, d'autres travaux sur l'avenir relevant davantage de la fiction.

S'il n'est pas possible, compte tenu de la disparité des sociétés et des contextes propres aux différents pays du monde, de déterminer avec précision, et exhaustivement, quelles seront les évolutions sociales du monde dans les prochaines décennies, un certain nombre de tendances lourdes et structurantes, en revanche, peuvent être relevées en cette matière.

Il y a un peu plus d'un siècle, fin 1915, Albert Einstein énonçait sa théorie de la relativité qui allait bouleverser notre compréhension de l'Univers et de la gravité, et plus tard donner lieu à nombre d'applications dans notre quotidien. De tels changements de paradigme sont-ils encore possibles, envisageables aujourd'hui, en physique, mais aussi en biologie, génétique, etc. ? Que nous réserve la recherche scientifique dans les décennies à venir ?

La planification chinoise a le mérite de proposer un projet collectif de maîtrise de l'avenir. Mais il faut qu'il soit fondé sur une vision novatrice de l'avenir. Or plusieurs exemples, la sidérurgie, les transports publics, montrent que trop souvent, le Plan fonde ses projets sur des concepts périmés.

Alors que beaucoup d'experts annonçaient la pénurie imminente de pétrole il y a moins de 10 ans de cela, et que son prix atteignait des sommets, depuis deux ans, le prix du pétrole a sensiblement baissé et l'on ne parle plus guère de pénurie. Cela signifie-t-il qu'il n'y a plus lieu de se préoccuper du niveau global de consommation de ces ressources énergétiques ?

Il est bien délicat de se prononcer aujourd'hui sur ce que sera l'évolution des prix de l'énergie et d'envisager la façon dont se transformeront les systèmes de production énergétique. C'est bien ce que confirment ici Rodolphe Greggio et Benon Mofféi, qui se sont intéressés à la façon dont sont élaborées les prévisions énergétiques à long terme et dont la conclusion est qu'en l'état, elles sont vouées à l'échec.

L'histoire des réflexions sur le futur et de la prospective a donné lieu à plusieurs livres et articles émanant essentiellement d'auteurs américains et français. Mais, sauf erreur de la part de "Futuribles", nul ne s'était attaché autant qu'Elke Seefried à exposer comment cette "indiscipline" avait été perçue en Allemagne au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. De ce fait, le compte rendu de son livre par Corinne Roëls apporte un éclairage intéressant, y compris en raison des controverses qu'il peut susciter.

A quelques semaines des élections présidentielles, "Futuribles" a décidé de se pencher sur le manque de vision régulièrement dénoncé dans les commentaires de la vie politique française, en publiant une série d'articles sur le sujet. Ce déficit est-il réel, quelles en sont les raisons et comment pourrait-on y remédier ?

La croissance a changé de camp. L'avenir se lève au sud et à l'est. C'est à un voyage dans cet univers en révolution que vous convie ce dossier spécial de ″L'Obs″. Nous avons réuni les stars de demain, celles et ceux qui incarnent le basculement planétaire qui va bouleverser nos vies. Tout ou presque se passera désormais en Afrique, en Chine, à Singapour ou à Bombay. Ou à Yap.

La mondialisation n'est pas uniformisation. Sa dynamique fait d'autant plus ressortir la bigarrure fondamentale des sociétés. Et la concurrence entre modèles de société ne fait que s'intensifier.

Décryptage de la hausse des dépenses contraintes des ménages sur différents postes, alors que les prévisions tablent sur une baisse du pouvoir d'achat pour la deuxième année consécutive en France en 2011. Points abordés. Logement, une note énergétique qui fait exploser le budget. Transports : prix de l'essence et frais d'entretien s'emballent. Télécoms : les innovations technologiques font déraper les dépenses. Alimentation : le bond des matières premières fatal au porte-monnaie. Santé : des déremboursements et des majorations qui font mal.

Analyse de l'interdépendance entre le développement des entreprises et leur environnement général (sociétal, environnemental, comportemental, technologique). Partout dans le monde, cette interaction est à l'oeuvre et peut permettre à une entreprise avertie de prendre très rapidement l'avantage sur ses concurrents. Les auteurs attirent tout particulièrement l'attention sur la prépondérance de : la percée technologique, le changement démographique et social, le déplacement du pouvoir économique mondial, l'urbanisation, le changement climatique, la montée en puissance des femmes.