Ce Suédois est le premier à "domestiquer" la nitroglycérine. Fortune faite, il crée, par testament, le prix qui consacre, depuis 1895, des scientifiques, des écrivains et des hommes de paix.

Les Nobel scientifiques de cette année possèdent au moins deux points communs : ils appartiennent à une même thématique, celle de la communication, et ils récompensent des travaux très appliqués.

Neuf lauréats pour cette cuvée de prix Nobel scientifiques plutôt consensuelle et pas un Français. A l'honneur, mort cellulaire programmée, rayons X, neutrinos et structure des protéines.

Trente ans après avoir identifié la clé du mécanisme des réactions de méthathèse, Yves Chauvin reçoit la consécration suprême. Ses travaux ont permis de multiples applications dans différents domaines, comme celui des catalyseurs développés par ses colauréats.

A l'honneur cette année : la bactérie "Helicobacter pylori", l'optique quantique et la spectroscopie laser, la métathèse en chimie organique et la théorie des jeux appliquée aux conflits ou à la coopération.

Comment le prix est-il décerné ? Quelques jours avant son attribution à José Saramago, Jean-Louis Ezine a visité la plus impénétrable des académies.

Toute transaction est affaire d'information. Voilà le postulat de la théorie des incitations et des mécanismes.

La fragmentation des spaghettis secs ? La sexualité de la palourde ? Les ultrasons dans le fromage ? Les recherches les plus loufdingues ont leur prix : l'IgNobel.

Le comité Nobel a récompensé les chimiste Ryoji Noyori, de l'université de Nagoya au Japon, William S. Knowles, de la société Monsanto, et Barry Sharpless de l'institut de recherche Scripps en Californie, pour leurs travaux sur la synthèse de molécules organiques dites "asymétriques".