L'Empire ottoman fait irruption sur le théâtre européen au milieu du XIVe siècle. Face à ce géant musulman qui leur tient tête durant presque 600 ans, les nations chrétiennes sont partagées entre défiance et curiosité. Car le contact entre les deux mondes a dépassé les champs de bataille, transformant parfois les ennemis d'hier en partenaires. La fière Turquie ne s'est-elle d'ailleurs pas quelque peu européanisée ? Sommaire. Effroi et fascination. Soliman, François 1er et Charles Quint, le grand jeu de dupes. Les Ottomans font trembler Vienne : la bataille de Kahlenberg.

Quand le roi scandinave se réfugie chez les Ottomans après sa défaite face à la Russie, son train de vie est si luxueux que ses hôtes font tout pour s’en débarrasser.

L’Empire ottoman fondé en 1299 est singulier à plus d’un titre. A son apogée au XVIe siècle, il s’étend des Balkans au Yémen et du Caucase au Maghreb. On y parle une centaine de langues et l’administration manie aussi bien le turc que l’arabe, le grec ou le persan. Sur cet immense territoire, il a permis la coexistence des communautés et des minorités, même si celles-ci étaient dominées par les musulmans. Tout-puissant, le sultan ajoute à son pouvoir temporel le pouvoir spirituel, puisqu’il est aussi calife.