La pêche, dernière activité de prélèvement d'une ressource sauvage, est aujourd'hui sérieusement menacée. Si les ressources halieutiques ont en effet longtemps été considérées comme inépuisables, la croissance très rapide de la pêche à partir des années 1950 - l'activité devenant planétaire - et la modernisation des techniques de traque des bancs de poissons ont conduit au bout de quelques décennies à une dangereuse surexploitation.

Recouvrant les deux tiers de la surface du globe, la mer est essentielle à la vie sur terre. Source d'énergie et de richesses, vecteur de la mondialisation avec environ 90% du commerce mondial transporté par voie maritime, les activités liées à la mer sont une composante importante de la croissance. Ainsi 40% du produit intérieur brut (PIB) de l'Union européenne, première puissance économique maritime mondiale, proviennent de ses régions côtières.

L'importance prise par l'Asie dans un certain nombre de secteurs industriels n'est plus à démontrer. Mais s'il est un domaine dans lequel le rôle prépondérant et même moteur du continent est absolument incontournable, c'est celui de la pêche et de l'aquaculture.

Les mers, qui recouvrent plus des deux tiers de la planète, sont au coeur d'enjeux économiques et stratégiques considérables.