Un guide pratique donnant, dans une première partie, les éléments pour réussir une excursion géologique, les explications scientifiques et les conseils pour s'orienter et utiliser les cartes, et les activités à réaliser seul ou en famille. La seconde partie est consacrée à l'identification proprement dite des roches ou des minéraux.

Cet ouvrage répertorie 300 roches et minéraux. Le principe de classement est simple : par la couleur de trait du minéral frotté sur une plaque de porcelaine poreuse, c'est à dire, la couleur de sa poussière, qui est constante pour chaque pierre. Outre les photographies, un schéma donne le système cristallo-chimique. Les gîtes sont systématiquement donnés, ainsi que la dureté, la densité, l'éclat, le clivage, la cassure et la cohésion. Un encadré "minéraux semblables" ou "roches semblables" apparaît pour chaque pierre. Adapté au lectorat français, le traducteur a aussi ajouté toutes les étymologies, riche d'enseignements sur l'histoire des pierres.

L'ouvrage décrit les caractéristiques chimiques, géologiques, historiques de 450 spécimens de roches, minéraux et fossiles. Il traite de leurs utilisations les plus variées, comme composants de l'encre par exemple, mais aussi d'épisodes historiques comme la ruée vers l'or, la construction des pyramides, de lieux hors du commun comme les forêts pétrifiées, les grottes, le Taj Mahal.

Ce guide présente les minéraux, les roches et les fossiles du monde entier, en trois parties distinctes. Pour chacune d'elles, une introduction expose les caractéristiques chimiques et géologiques, ainsi que les traits d'identification caractéristiques. 600 spécimens sont ensuite décrits dans le détail et illustrés de photographies couleurs, croquis et schémas qui permettent une identification sans erreur.