Il fait trop chaud dans la haute atmosphère de Jupiter et de Saturne ! Loin du Soleil, les deux planètes géantes devraient être bien plus froides. Une étude récente suggère une explication due aux aurores provoquées par certains satellites.

Ganymède, Phobos, Titan ou Encelade... voici quelques-unes des plus de 200 lunes qui gravitent autour des planètes de notre Système solaire. De taille et de composition variées, ces satellites naturels ont parfois des formes irrégulières. Quelle est leur histoire ? Quelles sont leurs caractéristiques les plus marquantes ? Levons les yeux vers le ciel avec Cosinus et Particule pour en savoir plus sur ces étonnantes lunes.

Le 21 février 2024, le satellite ERS-2 est descendu sur Terre. Il s’est très largement désintégré avant d’entrer dans l’atmosphère terrestre, au-dessus de l’océan Pacifique.

Juno, Dawn, New Horizons... En deux ans, ces trois sondes spatiales nous en ont plus appris sur Jupiter, Cérès et Pluton que toutes les observations réalisées depuis cinquante ans. Et une quatrième, Cassini, vient de nous offrir le plus beau des spectacles en s'effondrant sur Saturne. Ces sondes nous aident à décrypter le Système solaire. Demain, elles nous permettront sans doute d'en percer tous les mystères. Sommaire. Percer les mystères de Mercure. La sulfureuse Vénus est-elle volcanique ? L'air d'une autre ère piégé dans des bulles d'eau. Le ciel va-t-il nous tomber sur la tête ?

La pollution lumineuse pourrait ne plus provenir seulement de la Terre, mais directement du ciel nocturne. De nombreux projets spatiaux entendent en effet exploiter cet écran noir piqueté d'étoiles comme support pour dessiner des logos, former des messages... Au risque de transformer totalement la voûte céleste.

Et pourquoi pas ? se sont demandé deux astronomes américains. Un vrai cas d'école gravitationnel... qui peut bel et bien se produire ! Oui, une planète peut avoir une lune ayant elle-même une sous-lune. A commencer par notre satellite, mais pas seulement, nous explique Benoît Rey.

Quand une planète se fait éjecter du système stellaire où elle est née, elle pourrait emporter avec elle des satellites sur lesquels de l'eau liquide subsisterait pendant plus d'un milliard d'années et, qui sait, de la vie !

Ce mois de mai 2019 pourrait voir la confirmation de la découverte du premier satellite d'une exoplanète. Le candidat, Kepler-1625 b-i, serait une sorte de Neptune en orbite autour d'un gros Jupiter.

Les satellites sont les yeux et les oreilles des armées modernes. Leur importance stratégique en cas de conflit est telle que l'orbite terrestre pourrait devenir, demain, un champ de bataille à part entière.

Stanislas Maximin, 25 ans, est le P.-D.G. de Latitude, une entreprise dédiée à la conception de fusées 100% françaises dans le but de lancer de petits satellites. Il répond aux questions des lecteurs et lectrices de "SVJ".