De nouvelles découvertes faites sur le site guatémaltèque de San Bartolo, dont une peinture murale sacrée et une tombe royale, montrent que les souverains du ciel et de la terre faisaient déjà partie intégrante de la culture maya, il y a plus de deux mille ans.

C'est dans le bassin d'El Mirador, au nord du Guatemala, que le prototype des cités-Etats mayas a pris forme. Un site parmi les quelque trois mille recensés dans le pays, à travers lesquels le musée du Quai Branly reconstitue l'histoire des Mayas sur ce territoire.