Quand le Soleil prend rendez-vous avec le climat, cela donne par exemple, entre 1645 et 1715, un petit âge glaciaire sur la Terre. Mais si les variations de luminosité du Soleil ont pu dicter les changements climatiques des siècles passés, ce n'est pas vrai aujourd'hui.

La plus longue éclipse totale du XXIe siècle a mis à rude épreuve les observateurs postés en Chine. Les plus chanceux ont eu droit à un Soleil noir intermittent, à travers de petites trouées dans l'écharpe nuageuse qui s'est déployée le long de la bande de totalité.

D'où vient le Soleil ? Mystère. En le comparant avec les autres étoiles de la Galaxie, les astrophysiciens ne parviennent pas à déterminer le lieu d'origine de l'astre du jour, ni les conditions de sa naissance.

Au milieu d'un lac de montagne en Californie, l'observatoire solaire de Big Bear accueille le New Solar Telescope (NST), un géant de 1,6 m de diamètre. Depuis 2009, il scrute la surface du Soleil avec une précision inégalée.

En juin, les nuits sont courtes. Et l'étoile la mieux visible, c'est le Soleil ! L'astre du jour passe au plus haut dans le ciel et mérite toute l'attention des observateurs. Spécialement, en période de forte activité solaire.

La plupart des enfants dessinent le Soleil jaune. Les photos des astronomes le montrent parfois rouge, parfois vert, parfois bleu... On entend aussi dire que la lumière du Soleil est blanche ou qu'elle contient toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Finalement, qui a raison ? Est-il possible de connaître la vraie couleur du Soleil ?

Vous avez tous déjà observé le Soleil se coucher et vous avez sans doute remarqué qu'il semblait beaucoup plus gros à ce moment-là. Est-ce une simple illusion ? Un phénomène de réfraction ?

Grâce à trois textures différentes, le peintre Joseph Turner a représenté un Soleil en accord avec les observations de l'astronome William Herschel.

L'exploration de l'Univers est depuis quelques années une discrète révolution. A un rythme quasi quotidien, un pas de plus nous conduit vers la découverte de la première étoile et de la première galaxie. Il reste encore un long chemin à parcourir dans notre quête de la première lumière, car nous ne disposons que de quelques rares touches de lumière difficiles à interpréter...

On a longtemps cru qu'il s'agissait d'une mode. Mais les conséquences des colères du Soleil sur notre société deviennent de plus en plus tangibles. Déjà les Etats-Unis ont mis en place un programme national. L'ESA a lancé des études pour l'élaboration d'un programme européen.