Les odeurs ont un pouvoir unique pour nous faire revivre des souvenirs chargés d'émotions. Sans doute parce que l'odorat et la mémoire sont étroitement connectés dans le cerveau... au point que le déclin de l'un semble annoncer celui de l'autre.

Non. Pour être mémorisé durablement, un souvenir doit être régulièrement ″rejoué″. Au fil des répétitions, il se transforme.

Oui, et vous le savez, vous venez de le lire dans cet article ! Comment ça, ″impossible, je m'en souviendrais″ ? Vous avez déjà oublié que des drogues peuvent zapper votre mémoire, ou que l'on peut y implanter des faux souvenirs ? Bon, on recommence...

Contrairement à ce que l'on pensait, il suffit de quelques secondes pour qu'un souvenir se forme. Une fois enregistré, celui-ci peut être modifié ou rendu inaccessible, mais il ne s'efface pas. Explications avec Pascale Gisquet-Verrier et David Riccio dont les récents travaux reviennent ainsi sur le dogme de la consolidation de nos souvenirs.

Puissante, elle fait surgir d'une simple odeur un continent de souvenirs. Fragile, elle joue des tours, ment, s'effrite parfois et nous abîme alors. La mémoire est notre faculté la plus précieuse. Sans elle, pas d'apprentissage, pas d'imaginaire, pas d'identité. Sans mémoire, nous ne sommes plus rien. Comment agit-elle ? Où se situe-t-elle ? Pourquoi sommes-nous inégaux face à elle ? D'où vient l'impression de déjà-vu ? De trou noir ? Pourquoi la perd-on ? Sur toutes ces questions, la recherche a considérablement progressé.