Né provincial, Henri Beyle n'a jamais remis en cause la conviction que c'est à Paris, et à Paris seulement, qu'on peut trouver le milieu le plus stimulant pour l'esprit. Enragé de théâtre et de musique, jamais rassasié, autour d'une table ou dans un salon, d'échanges et de conversation, c'est à Paris que cet Italien d'adoption est toujours revenu comme à la source de toute vie intellectuelle. Il en a besoin, disait-il, comme une locomotive de charbon. Si Stendhal célèbre peu les beautés monumentales de la capitale, il sait avec un art consommé utiliser les ressources de cette grande machine à exciter les idées et à penser sans entraves, qu'il considère comme unique au monde. De sorte que ce Milanais de coeur peut aussi passer à bon droit pour idéalement Parisien : « Tout m'a paru insipide au sortir de Paris. »

Une rumeur voudrait qu'une institution littéraire renommée aurait été chargée de déterminer qui, de Stendhal ou de V. Hugo, incarne le mieux le génie français. R. Debray examine les mérites respectifs de l'un et de l'autre. Il se prononce pour le second, et met en lumière les enjeux littéraires et éthiques d'un tel choix. ©Electre 2019

H. Cordier (1849-1925) s'intéressa l'un des premiers à l'oeuvre de Stendhal et collectionna de nombreux documents relatifs à la vie et aux amis de l'auteur de la Chartreuse de Parme. Il écrit ici les impressions diverses que lui a causées la lecture des oeuvres de l'auteur, dans une étude faite sans souci des préjugés du monde et de la critique. ©Electre 2019

Docteur de l'université Paris-Est Créteil, Alexandre Pion est membre du centre de recherche LISAA (Littératures, Savoirs et Arts) de l'université Paris-Est Marne-la-Vallée. Elle a publié de nombreux articles consacrés à Stendhal.

Faut-il, pour écrire, renoncer à vivre ? A cette question, contrairement à Flaubert, Stendhal a résolument et très tôt répondu non. S'il a su d'emblée qu'il serait écrivain (en toute simplicité, le Molière du XIXe siècle), l'écriture n'a été pour lui qu'une passion parmi d'autres, aussi définitives : l'amour de la musique et de la peinture, l'amour des paysages, l'amour des idées : l'amour de l'amour, sous le signe du même goût violent d'être heureux. Dans le tourbillon d'une Histoire emportée hors de ses gonds comme dans la léthargie de la modernité bourgeoise, il reste imperturbablement fidèle à ses choix propres : préférant aux fausses urgences de l'engagement les échanges intellectuels, les émotions jamais fanées que lui apportent 1a fraîcheur alpestre d'un lac italien, les chairs ambrées du Corrège et par-dessus tout une femme qui, dans le clair-obscur rêveur du théâtre, chante Mozart et Rossini. A travers les aléas d'une vie contrastée, Stendhal est aussi et surtout "un homme qui pense à autre chose", dans une secrète patrie où son désir revisite inlassablement les mêmes lieux fétichisés. Parfaitement là, et complètement ailleurs. L'auteur a souhaité rendre sensible cette fidélité à soi-même, dans un récit dégraissé, mené sur un tempo vif, et qui surtout échappe au fléau du dix-neuvième siècle qu'était pour Stendhal la gravité. S'approcher en somme de cette chimère : une biographie de Stendhal que Stendhal lui-même aurait eu plaisir à lire.

S'enfoncer dans la substance des oeuvres et remonter jusqu'aux expériences sensibles qui en constituent la source, tel est le projet critique de l'auteur pour ces deux écrivains du XIXe siècle.

Homme du monde, faisant briller dans les salons son esprit caustique et paradoxal, aimant choquer et ne cachant aucunement son mépris pour la sottise suffisante des gens en place, Stendhal se fait très tôt le chantre d'un libéralisme anti-religieux. Ce dictionnaire, pensé comme une longue déclaration d'amour, lui est consacré. ©Electre 2023 Critique, romancier, éternel voyageur,Dominique Fernandez a publié notamment Porporino ou les Mystères de Naples (prix Médicis 1974), Dans la main de l'ange (prix Goncourt 1982), La Perle et le Croissant (1998), le Dictionnaire amoureux de la Russie (2004), le Dictionnaire amoureux de l'Italie (2008).