L'espace et le temps semblent continus. Selon la théorie de la "gravitation quantique à boucles", ils seraient, comme la matière, constitués de minuscules entités discrètes.

Programmé par les lois de la physique, l'Univers est un immense ordinateur. L'information y est conservée, même par les trous noirs - contrairement à ce que pensait Stephen Hawking.

Einstein avait prédit qu'à très basse température, les atomes d'un gaz parfait se regroupent tous dans le même état. Aujourd'hui, les physiciens sont sur le point de montrer que les molécules de certains gaz subissent aussi une telle condensation.

La prédiction de phénomènes dus aux fluctuations des grandeurs physiques était l'un des grands thèmes explorés par Einstein. Pourtant, Einstein critiqua plus tard le rôle de l'aléatoire en physique quantique.

Une puce électronique est capable, grâce au champ magnétique engendré à proximité, de piéger et de déplacer un nuage d'atomes froids. Une telle technique rapproche la physique des condensats de Bose-Einstein des applications.

La théorie des cordes va-t-elle bientôt s'imposer comme la description de l'Univers la plus satisfaisante ? A l'heure où se constitue en France le grand laboratoire Astroparticule et cosmologie et la veille de l'entrée en service, en 2007, du LHC, le puissant accélérateur de particules du Cern, la compréhension de l'Univers passe par un rapprochement entre physiciens et cosmologistes.

Trois difficultés empêchent l'honnête homme de comprendre la physique quantique. D'abord elle n'est pas vraiment vulgarisable : il n'est pas possible de se faire une image mentale de ce qu'elle décrit. D'autre part elle ne parle que d'événements possibles, alors que l'expérience exige et obtient des résultats certains. Enfin le sens commun est mis à mal...

La mécanique quantique est étrangère à notre expérience quotidienne. Lorsque nous appuyons sur un interrupteur, nous ne pensons pas forcément que c'est la nature ondulatoire des électrons qui détermine la résistance des fils électriques.

La décohérence est un phénomène qui annule le principe de superposition quantique et permet d'assurer la transition entre le monde surprenant des particules et celui, classique, qui nous est familier. En expliciter les fondements a une conséquence pratique de taille : on peut désormais espérer que le calcul quantique devienne un jour réalité.

En mai 2004, dans un hôtel perdu au fin fond du Midwest, aux Etats-Unis, des physiciens, des philosophes et des historiens se sont confrontés aux mystères irréductibles de la mécanique quantique.

On lui doit d'avoir à jamais bouleversé notre vision du monde. Pas seulement parce qu'il allait redessiner l'Univers, l'espace et le temps. Einstein triompha aussi en microphysique, contribua à l'avènement de la théorie quantique...

Le petit livre intitulé "Qu'est-ce que la vie ?" rassemble trois conférences données au Trinity Colleg, à Dublin, en février 1943. Le texte de Schrödinger n'est nullement une réflexion philosophique analogue à celles qu'ont produites nombre des créateurs de la physique quantique.