Les 85 personnes les plus riches au monde détiennent autant que les 3,5 milliards les plus pauvres. Comment est-ce possible ? Pourquoi les pays démocratiques voient-ils grimper en flèche les inégalités sociales depuis une trentaine d'années ? Alexis de Tocqueville, aristocrate épris de démocratie, peut nous aider à le comprendre : fin connaisseur de l'âme humaine, il savait que l'égalité des droits pouvait, paradoxalement, stimuler le goût de la compétition et de la distinction. Un paradoxe d'une brûlante actualité que commentent pour nous Patrick Savidan, François Dubet et Raffaele Simone.

On l'a successivement loué, contesté, oublié, redécouvert et porté aux nues. Voici la passionnante histoire de Tocqueville et des Français.

Aristocrate appelant de ses voeux la démocratie, opposé à ses parents légitimistes, croisant le fer avec Gobineau, Alexis de Tocqueville montre son vrai visage (douloureux) et sa vraie pensée (ferme) dans cette belle Correspondance.

En se mettant dans les pas du célèbre auteur de "De la démocratie en Amérique", BHL vient de publier dans une revue américaine une série d'articles, prélude à un ouvrage annoncé, sur l'Amérique contemporaine.

Extraordinairement actuelle est la pensée d'Alexis de Tocqueville qui, voyant la pauvreté se développer, à l'époque de l'industrialisation, renvoie dos à dos le libéralisme et le socialisme, plaide pour la recherche d'une "troisième voie" qui préfigure à maints égards la pensée d'Anthony Giddens et la politique de Tony Blair.

A la charnière entre l'ancien monde aristocratique et la modernité démocratique, il fut au XIXe siècle l'un des plus perspicaces analystes des nouvelles formes d'autorité politique. Il fut aussi un homme et un écrivain plus complexe qu'on ne pense.

L'égalité des conditions est-elle compatible avec l'exercice de la liberté ? Cette question centrale de la pensée de Tocqueville (1805-1859) est aussi celle de la possibilité de la démocratie.