Cette année, Nicolas entre en 4ème. Il découvre qu'il a en cours de français M. Latier, professeur atypique, passionné de poésie, muni d'un inséparable cabas. Professeur le plus chahuté du collège, Nicolas se prépare a une belle année de rigolade et est désigné par ses camarades de relever le défi. Pour s'attirer l'admiration de ses camarades, Nicolas amplifie ses sarcasmes et ses humiliations envers le vieux professeur. Il dépasse les bornes et Olivier, le caïd de l'année dernière, l'invite peu à peu à réfléchir sur ses actes et à comprendre ce que peut ressentir Monsieur Latier. Nicolas décide alors de suivre le professeur, jusqu'au cimetière du Père Lachaise, et découvre beaucoup de solitude et de mal être : le vieux professeur nourrit des "chats poètes", en solitaire, seul lien avec la vie. Sans famille, il a fini par se réfugier dans l'alcoolisme. Au bout de ce parcours, Nicolas fera moins "l'intéressant". Le dernier chapitre, rencontre avec une vieille dame, Mme Henriette, est particulièrement émouvant. Entre compassion et culpabilité, un beau récit sur les faiblesses et les dérapages de la vie comme pour mieux aborder la tolérance et l'acceptation de l'autre. (Ricochet)