Y. Le Bohec raconte comment s'est déroulée l'une des plus cuisantes défaites de l'armée romaine du début de l'Empire. L'empereur Auguste, veut consolider l'hégémonie romaine. En Germanie, ce rôle de pacification incombe au légat consulaire Varus. Mais le manque de tact de ce personnage débouche sur un échec : trois légions romaines sont anéanties à Teutobourg (Teutberg).