Une histoire de la décoration de Pompéi à la fin du XIXe siècle à travers gravures anciennes et aquarelles. Mêlant recherche historique, critique littéraire et connaissances esthétiques, l'auteur fait revivre des détails supposés anodins comme l'invention de la méridienne, le drapé des rideaux ou la mode des plantes d'intérieur, significatifs d'une philosophie de l'ameublement.