Sam déprime depuis que Laura l'a quitté et ne parvient pas à terminer sa traduction d'Hamlet. Il se voit obligé d'héberger Baba, son grand-père fantasque en fugue. Il découvre l'histoire secrète de ses aïeuls, celle d'une amitié contrariée entre les familles de deux résistants communistes. En écoutant et écrivant ce récit, Sam renaît à la vie à mesure qu'il se laisse habiter par celle de Baba.