Le personnage littéraire Nero Wolfe est présenté ici comme s'il avait réellement existé. Détective new-yorkais obèse, grand gastronome, passionné d'orchidées et assisté d'Archie Goodwin, il fit l'objet d'adaptations en séries télévisées et en BD. L'étude analyse également la représentation de New York comme métropole tentaculaire et se penche sur la figure d'un autre détective, Ellery Queen.