Alors que s'ouvre à Saint-Sauveur-en-Puisaye le séminaire consacré à la naissance de Claudine, deux morts endeuillent la ville natale de Colette : maître Richelot, le notaire chargé de la succession de Colette, semble s'être empoisonné, et Julie Broussaud, employée de mairie, excellente nageuse, s'est noyée dans les eaux calmes d'un étang voisin.