Ce recueil de nouvelles écrites entre 1912 et 1934 constitue un florilège d'humour, d'intelligence et de virtuosité. A travers des situations absurdes, elles illustrent les difficultés de l'être humain confronté à l'administration, les préoccupations mesquines de tout un chacun et les paradoxes du quotidien.

Dans les profondeurs du château de Llanvygan, au fin fond du pays de Galles, repose le plus mystérieux des comtes de Gwynedd, Asaph Christian Pendragon, mort depuis le XVIIe siècle. Selon, les rumeurs, celui-ci vivrait encore. En 1933, Janos Batky, intellectuel hongrois installé depuis peu en Angleterre et fasciné par les Rose-Croix, rencontre le comte John Alistair Pendragon.

Antal Novak, professeur de mathématiques, se trouve au faîte de sa carrière d'enseignant, jouissant de la reconnaissance de tous. Le conflit qui l'oppose à sa fille et le mutisme obstiné de l'un de ses élèves bouleversent ses certitudes et font basculer son univers.

Un roman sur les événements tragiques de Yougoslavie, la décomposition de l'Etat de Tito et la sanglante guerre civile. Livius Maxim rejoint volontairement l'armée afin d'échapper à la complexité de ses sentiments face à l'amour de deux soeurs, Cecilia et Antonia. Quinze jours avant sa démobilisation, il est muté dans une lointaine forteresse, univers absurde, obéissant à un ordre énigmatique...

Alors que s'ouvre à Saint-Sauveur-en-Puisaye le séminaire consacré à la naissance de Claudine, deux morts endeuillent la ville natale de Colette : maître Richelot, le notaire chargé de la succession de Colette, semble s'être empoisonné, et Julie Broussaud, employée de mairie, excellente nageuse, s'est noyée dans les eaux calmes d'un étang voisin.

En 1903, dans les affres d'un mariage désastreux, Söderberg rencontre une jeune femme dont il tombe éperdument amoureux. Quand elle le quitte, il n'a qu'une seule échappatoire : fuir. Il s'installe à Copenhague et ne reviendra jamais à Stockholm. En 1912, quand le passé est mort, il peut ériger un monument à cette douleur. Une oeuvre d'art si parfaite, qu'elle sera son dernier roman.

Une fois installé dans une petite ville de province grâce à Askanius le restaurateur, Libotz, l'étranger, fait le bien et résiste au mal, car la vertu est son destin. Mais Libotz le bouc émissaire ne parvient pas à sauver Askanius du désastre déclenché par le procureur Tjärne, pas plus qu'il ne se fait accepter dans la ville.

L'histoire d'un jeune homme pauvre, natif d'une petite ville côtière, qui monte à Stockholm pour apprendre la musique. Ce récit naturaliste composé en 1888, préfigure l'écriture symboliste de Strindberg après Inferno.

Un choix de nouvelles à l'humour pince-sans-rire et teintées de fantastique dont le protagoniste, Esti Kornel, n'est autre que le double de l'auteur.

Née esclave en 1813 à Edenton en Caroline du Nord, H. Jacobs, dès son plus jeune âge, refuse d'être considérée comme du bétail et de tomber sous le joug d'un maître pervers. Emancipée en 1852, après s'être cachée pendant sept ans et avoir fui dans le nord des Etats-Unis, elle commence la rédaction d'un récit-confession.

Ses premiers livres paraissent au lendemain de la Seconde Guerre, et elle est accueillie comme un des grands espoirs de la littérature hongroise. Cependant, en 1948, alors que sa patrie tombe dans la «corbeille» soviétique, elle rejoint le groupe littéraire «Nouvelle Lune» qui s'oppose violemment au régime en place, et qui décide, entre autres, d'utiliser le silence et de ne plus publier. C'est seulement au début des années soixante que Magda Szabð accepte à nouveau de publier et qu'elle rencontre un immense succès, tant dans son pays qu'à l'étranger. Certains de ses livres furent traduits aux éditions du Seuil dans les années 70, puis la France l'oublia. C'est en 2003 que les éd. V.H. publient La Porte qui obtient le Prix Femina Étranger. Elle décède en 2007.

Benigna raconte son combat, mené entre 5 et 16 ans, pour briser la tyrannie de son père alcoolique et amener chaque membre de sa famille à conquérir son indépendance. Charlotte Perkins Gilman (1860-1935) fut une des pionnières du mouvement féministe américain. Benigna Machiavelli fut publié en 1914 sous forme de feuilleton dans le mensuel The forerunner.

Survivante de l'Holocauste, Juive d'origine autrichienne résidant aux Etats-Unis, R. Klüger livre ses souvenirs de jeunesse sur l'extermination des Juifs et les camps de concentration

Cédric X est le souverain d'un minuscule royaume qui se voit envahi par les troupes du IIIe Reich lors de la Seconde Guerre mondiale. Petit à petit, les libertés disparaissent tandis que grandit l'humiliation pour le roi et son peuple. Jusqu'au jour où les Juifs sont obligés de porter l'étoile jaune. Une parabole sur la responsabilité individuelle face aux événements collectifs.

C'est le début du printemps à Stockholm. Thomas vient d'obtenir sa licence en médecine et il déambule par les rues de la ville avec un but unique : dépenser au plus vite l'argent que son père lui a offert pour son succès. ©Electre 2016