Depuis la mort de l'ancien agent, le 23 novembre 2006, par contamination au polinium, l'affaire soulève d'innombrables spéculations. La capacité de nuisance de Litvinenko était-elle si importante ? Participait-il à un trafic de matières radioactives ? Sa mort s'inscrit-elle dans le cadre d'une lutte contre les opposants orchestrée par Poutine, ou d'un règlement de comptes interne au FSB ? Quoi qu'il en soit, les conséquences de cet assassinat sont désastreuses pour l'image de la Russie.