Les enfants et les musées sont tous deux des ″inventions″ issues de la philosophie des lumières. Si le Louvre, créé par la Révolution française, est le premier musée moderne, la prise de conscience qu'un enfant doit être éduqué plutôt que ″dressé″ remonte à Jean-Jacques Rousseau. C'est cette parenté commune qui a fait très tôt du musée un lieu d'éducation. Si la médiatisation croissante des expositions temporaires laisse croire aujourd'hui que les missions d'initiation (comme celles de conservation) sont passées au second rang des préoccupations, il n'en est rien, comme s'attache à le montrer ce dossier, qui rend compte de multiples expériences en la matière. Reste que la quantité ne fait pas la qualité, et que faire découvrir l'art à des enfants est une science infiniment complexe, qui requiert, là aussi, des moyens.