Le point, en juillet 2011, sur les normes de plus en plus précises sur la qualité de l'eau définies par le législateur français : directive cadre sur l'eau, installations classées pour la protection de l'environnement (ICPE), agences de l'eau... Après les macro-polluants tels que l'azote ou le phosphore, il s'attaque aux micro-polluants (métaux, hydrocarbures, herbicides, pesticides, phtalates, etc.), présents en moins grande quantité mais très toxiques. Pour les industriels, cette pression douce mais croissante implique des coûts supplémentaires de traitement de leurs rejets, dont le seul bénéfice se mesure aujourd'hui en termes d'image... En attendant des solutions de réelle valorisation des effluents qui, avec l'aide des pouvoirs publics, devraient bientôt se transformer à grande échelle en énergie, en bio-plastiques ou en engrais. Détails et explications. Encadré : assainissement collectif, les collectivités aussi sous pression.